Mereltä puhaltavassa tuulessa ei ole enää edes etäistä kesätuulen lämpöä, vaan kostean viileä ilmavirta tuntuu menevän kirjaimellisesti luihin ja ytimiin.
Siniseen pipoon ja mustaan kevytuntuvatakkiin pukeutunut nuorukainen seisoo Turun Ruissalossa, Auragolfin rangella katse tiukasti merelle suunnattuna. Seuraavaksi katse laskeutuu keinonurmella odottavaan palloon, maila ojentuu taakse kohti taivasta ja pian nuorukainen sivaltaa vauhdilla pallon kohti ilmavirtoja.
Katse seuraa pallon lentoradan loppuun asti, minkä jälkeen suoritus toistuu jälleen uuden pallon kanssa. Kaksi kertaa, pian viidesti, kymmenesti ja lopulta lyöntikertoja on takana tälle päivälle useita kymmeniä.
Hyisen viileä syksyinen päivä on tehnyt tilaa kesäisin äärimmäisen suositulle rangelle, ja 14 vuotta juuri täyttänyt kaarinalainen Oskari Rantala onkin viimeisiä, jotka käyvät edelleen loka-marraskuun taitteessa viheriöllä harjoittelemassa.
– Oskarin suurin vahvuus on, että hän uppoutuu täysillä peliin. Suoritusten ja kierroksen aikana hän pystyy sulkemaan hyvin mielestään pois kaikki häiriötekijät ja keskittymään vain omiin suorituksiinsa. Se on erittäin tärkeä ominaisuus golfarille, sillä tekniikkaa ja voimaa pystyy kyllä kehittämään ja ne kehittyvätkin iän myötä, kehuu Rantalan valmentaja Sakari Aho.
”Oskari on äärimmäisen positiivinen nuori urheilija, mikä varmasti auttaa myös kisatilanteissa. Jos väliin tulee heikompi suoritus, ei hän jää murehtimaan sitä liikaa, vaan positiivisesti katsoo jo seuraavalle reiälle ja tähtää siellä onnistumiseen.”
Vuoden tsemppari-pelaaja
Kaarinan Littoisissa perheensä kanssa asuvan Oskari Rantalan mennyt kilpakausi olikin täynnä menestystä. Voitot hän nappasi kahdessa Future Tourin osakilpailussa, Future Tourin finaalissa ja FJT Challenge Tourin kilpailussa. Myös kakkos- ja kolmostiloja tuli kaikkiaan lähes kymmenen, joiden seassa muun muassa SM-pronssi ja koululiikuntaliiton SM-kisojen pronssi 16-vuotiaiden poikien sarjassa.
Kauden päätteeksi Rantalan seura Auragolf valitsi hänet vielä vuoden tsempparipelaajaksi.
– Oskari on äärimmäisen positiivinen nuori urheilija, mikä varmasti auttaa myös kisatilanteissa. Jos väliin tulee heikompi suoritus, ei hän jää murehtimaan sitä liikaa, vaan positiivisesti katsoo jo seuraavalle reiälle ja tähtää siellä onnistumiseen, Aho kehaisee.
Mutta mitä huippukaudestaan miettii Rantala itse?
– Kyllä siihen voi olla ihan tyytyväinen, pelaamisen tasaisuus parani ja sen myötä tuli myös hyviä tuloksia, Rantala toteaa nöyrästi.
Kultarannasta Ruissaloon
Rantala kertoo aloittaneensa golfin harrastamisen 7-vuotiaana isänsä innoittamana. Ensin treeni- ja pelipaikkana toimi Naantalin Kultaranta Golf, mutta pari vuotta sitten Naantali vaihtui Turun Ruissaloon ja Auragolfiin.
Vaikka isäkin pelaa edelleen, ovat yhteiset harjoitus- ja pelikerrat vähentyneet.
– Se menee herkästi sitten jo liikaa neuvomiseksi. On todettu, että parempi pelata erikseen ja tehdä yhdessä muita asioita, Rantala naurahtaa.
Golfin ohella Rantala pelaa salibandya TPS:n P15-joukkueen maalivahtina. Hänen mukaansa lajeista pystyy ammentamaan hyötyä molempiin suuntiin.
– Salibandy pitää peruskuntoa hyvin yllä talvikaudella, joten fysiikkaa ei tarvitse harjoitella niin paljon omalla ajalla. Golfissa taas keskittyminen on isossa roolissa, ja siitä on toki hyötyä myös salibandymaalivahtina.
”Haaveenani on yltää jonain päivänä ammattilaiseksi.”
Tiger Woods esikuvana
Rantala laskee harjoittelevansa 4–5 kertaa viikossa, joten hyvin harvoin koulupäivän jälkeen on ”tekemisen puutetta”.
– Mutta kun saa tehdä mistä pitää, ei se tunnu raskaalta. Haaveenani on yltää jonain päivänä ammattilaiseksi, Kotimäen koulun kahdeksatta luokkaa käyvä Rantala nyökkää.
Ja esikuva on ainakin korkeimmalta mahdolliselta tasolta.
– Tiger Woods on koko golf-historian paras pelaaja, ja malliesimerkki pelaajasta, jonka paineensietokyky ja henkinen kantti ovat huippuluokkaa. Toki Suomessakin on useita hyviä pelaajia, mutta Woods on minulle ykkönen, Rantala sanoo.
