Ura Basketin runkosarja 1. divisioona B:ssä päättyi sunnuntaina (30.3.) varsin kunniakkaaseen esitykseen sarjan ykkösjoukkue Karkkilan vieraana.
Sarjakärjen heti alusta asti ahtaalle laittanut Ura Basket lähti viimeiselle neljännekselle kahden pisteen etulyöntiasemasta, ja lopulta Karkkilan kahden pisteen voitto (90–88) varmistui vasta ottelun viimeisellä sekunnilla.
– Tulimme tasoihin kun peliaikaa oli jäljellä noin kymmenen sekuntia, ja sitten Karkkila onnistui kahden pisteen heitossa, kun peliaikaa oli jäljellä enää 0,9 sekuntia. Aikalisän jälkeen saimme vielä yrityksen kohti Karkkilan koria, mutta lisäpisteet jäivät tällä kertaa haaveeksi. Kaikkiaan kuitenkin hyvä ottelu meiltä, vaikka ottelussa ei ollut enää sen enempää koti- kuin vierasjoukkueella panosta, tuumii Ura Basketin päävalmentaja Arttu Mannelin.
Karkkila-ottelussa Uran parhaita pistemiehiä olivat Jan Novitsky (15 pistettä), Benjamin Granström (14), Olli Kanerva (14) ja Jesse Javanainen (11).
Ottelun panoksettomuus varmistui perjantai-iltana, jolloin Karkkila oli voittanut vieraskentällä sarjakolmosen PuHu Juniorit selvin 63–85-lukemin. Siten kärkikolmikko oli kaikki toisistaan neljän pisteen päässä ennen päätöskierrosta.
– Vaikka panos puuttuikin, saimme hyvän ottelun alle ennen pudotuspelien alkua. Joukkueen peli on parantunut nyt ottelu ottelulta kevättä kohti, ja se oli odotettavissakin kun saimme helmi–maaliskuun taitteessa loukkaantuneita pelaajia takaisin mukaan treeni- ja pelivahvuuteen. Tilanne on nyt ihan hyvä.
”Kyllä meidän pitää olla ihan parhaimmillamme, että tuon sarjan voitamme.”
Nokialta heti kova haaste
Ehjän joukkueen Ura Basket pudotuspeleihin tarvitseekin, sillä puolivälierissä joukkueen haastaa runkosarjassa kovan loppukirin ottanut ja lopulta seitsemänneksi kivunnut BC Nokia II, joka sai jo loppukaudeksi vahvistuksia liigatason emojoukkueesta.
– Vaikka taulukon perusteella voisi sanoa, että olemme selviä suosikkeja, niin valitettavasti näin ei ole. Se BC Nokia, joka marssi runkosarjan lopulla voitosta voittoon, on ihan eri joukkue kuin se, joka pelasi vielä pudotuspeliviivan alapuolella helmikuuhun asti. Siellä on yksi todella hyvä jenkkivahvistus ja mahdollisesti muitakin Korisliigassa kokemusta kerryttäneitä pelaajia vastassa. Kyllä meillä varmasti heikoin arpa kävi, Mannelin harmittelee.
Jotain osviittaa BC Nokia II:n maalisvireestä voi ammentaa siitä, että joukkueet kohtasivat edellisen kerran vain runsaat kolme viikkoa sitten Nokialla. Tuolloin kotijoukkue murskasi Ura Basketin lukemin 115–95.
Nokialaisten ykköstykki Kyle Johnson pussitti peräti 34 pistettä siinä missä Johnsonin vasen käsi William De Santana komppasi 25 lisäpisteellä.
– Pisteiden lisäksi Johnson taisi tuossa ottelussa napsia 25 hyökkäyspään levypalloa. Toki meidänkin peli on parantunut siitä hetkestä, mutta antaahan se osviittaa, minkä tason vastus sieltä on tulossa. Kyllä meidän pitää olla ihan parhaimmillamme, että tuon sarjan voitamme. Ja toki siihen myös pystymme, kunhan saamme joukkueena puolustettua heidän 1–2 aivan huipputason pelaajaa pois, Mannelin valaa uskoa.
”Onhan paras kolmesta -sarja aika brutaali tapa ratkaista paremmuus.”
Pudotuspeliavaus torstaina
Ura Basket ja BC Nokia avaavat puolivälieräsarjan torstaina (3.4.) Valkeavuoren liikuntahallissa, jonka jälkeen sarja jatkuu sunnuntaina Nokialla. Paras kolmesta -formaatilla pelattava sarja saa päätöksensä ensi viikon keskiviikkona Valkeavuoressa, jos sunnuntain jälkeen voitot ovat tasan.
– Onhan paras kolmesta -sarja aika brutaali tapa ratkaista paremmuus, mutta toisaalta jo tuollakin formaatilla pelejä tulee mahdollisesti kolme per viikko. On sekin aika iso muutos yhden viikkopelin runkosarjaan verrattuna.
Kokonaisuutena Mannelin näkee Ura Basketin kauden toistaiseksi jättionnistumisena.
– Lähdimme antamaan mahdollisimman paljon peliaikaa nuorille omille kasvateille ja kehittämään heitä. Sen lisäksi toinen tavoite oli säilyä sarjassa. Näihin tavoitteisiin nähden kausi on ollut toistaiseksi jättionnistuminen, Mannelin sanoo.
Mutta koska runkosarja meni miten meni, on nälkä kasvanut kierros kierrokselta syödessä. Mannelin sanoo Ura Basketin pääsevän pudotuspeleihin yhtä tärkeää pelaajaa lukuun ottamatta optimaalisella kokoonpanolla.
– Lauri Hänninen on edelleen sivussa, ja hänen osaltaan katse on suunnattu jo ensi kauteen. Totta kai tavoitteen pitää tässä kohtaa olla sarjan voittaminen, ja se on nimenomaan koko joukkueen tavoite.
Koripallon I. divisioona B:n puolivälierien ensimmäinen ottelu Ura Basket–BC Nokia Valkeavuoren liikuntahallissa torstaina 3. huhtikuuta kello 18.30 alkaen.
