Kun viime vuonna havaintoja kirjattiin koko vuonna runsaat 60 000, on ilmoituksia tehty tänä vuonna jo nyt yli 110 000. Punkkien määrä luonnossa kohoaa jatkuvasti, ja harmillisen monella on jo kokemusta punkin puremasta. Jos ei omakohtaista, niin vähintään tuttavan myötä.
Sinänsä sympaattisen näköinen kahdeksanjalkainen ei ole samanlainen kesäharmi kuin vaikkapa helteistä viime päivinä riemastuneet paarmat tai kesäiltojen vakiovieraat sääsket. Punkin eli puutiaisen puremaa ei välttämättä edes huomaa, ja pahimmassa tapauksessa tieto puremasta kantautuu vasta päivien kuluttua, kun kehoon puremasta mahdollisesti levinnyt tauti on ehtinyt jo pitkälle.
Taudeista tunnetuin ja yleisin on borrelioosi, joka voi pahimmillaan äityä vaaralliseksi aivokalvontulehduksesi. Lähes aina oireet ovat kuitenkin vähäisempiä, ja varhaisella antibioottikuurilla niistä selviää yleensä vielä saman viikon aikana. Borrelioosin lisäksi punkit levittävät myös muun muassa pilkkukuumetta ja flavivirusta, joka voi pahimmillaan johtaa puutiaisaivokuumeeseen.
Jos vielä kymmenen vuotta sitten punkki- eli TBE-rokotus tuntui kenties turhalta ajan ja rahan haaskaukselta, suosittelen varsinkin meitä Saaristomeren rannoilla eläviä miettimään asiaa tänä päivänä jo uudesta näkökulmasta. Muutaman kymmenen euron rokote on melko pieni vakuutus siitä, että suojautuu ainakin siltä kaikkein pahimmalta punkin pureman seuraukselta, eli puutiaisaivokuumeelta. Kun siihen vielä kymmenen vuotta sitten sairastui keskimäärin 50 ihmistä Suomessa vuosittain, on tuo lukema 2020-luvun puoliväliin mennessä jo nelinkertaistunut.
Eikä mikään viittaa siihen, että punkkikanta olisi tulevina kesinä tasaantumassa. Päinvastoin.
Jan Sundman
