Helmikuinen perjantaipäivä on harmaa ja koleahko, mutta Kaarinan lukiolla ei säästä murehdita.
Oppilaitoksen pihamaalle on kurvannut kolme rekkaa. Toinen toistaan villimmin pukeutuneet abiturientit nousevat kyytiin. Valkeavuoren nuoret koululaiset ryntäävät kytikselle. Karkkisade on alkamassa.
Ämyreistä soi Stigin Roy Orbison, ja tunnelma kohoaa. Iloisia riemun kiljahduksia kuuluu niin rekkojen lavoilta kuin autojen kupeestakin. Lapset vertaavat makeissaaliitaan. Joku on saanut pipon täydeltä herkkuja.
Kaarinan lukion abiturientit viettivät penkinpainajaisia – tuttavallisemmin penkkareita – perjantaina 7. helmikuuta. Säännöllinen koulutyö on päättynyt, ja nyt on aika kohdistaa katseet kevään ylioppilaskirjoituksiin.
Penkkariperinne yltää kauas 1800-luvulle. Alun alkaen penkinpainajaisilla tarkoitettiin juhlia, joita vietettiin ravintolassa ennen ylioppilaskoetta.
Karkkien heittely alkoi vasta 1950-luvulla, mutta ajeluilla käytiin sitä ennenkin. Helsinkiläiset ylioppilaskokelaat matkasivat maaseudulle rekikyydillä jo 1800-luvulla.
Reet ja hevoset vaihtuivat henkilöautoihin 1920-luvulla, ja rekkoihin siirryttiin seuraavan vuosikymmenen aikana. Tuolloin autoihin kiinnitettiin kylttejä, jotka kertoivat, mistä koulusta abiturientit ovat. Nykyään plakaateilla on muita merkityksiä, joskin edelleen niissä myös omaa opinahjoa korostetaan.
Kun abit ovat läksineet tiehensä, on lukion kakkosluokkalaisten aika loistaa. Vanhojenpäivää vietetään Kaarinassa perjantaina 14. helmikuuta.
