JALKAPALLO Miesten Kolmosen kausi on puolivälissä, ja joukkueet ovat vetäytyneet sydänkesän ottelutauolle.
Läntisessä lohko A:ssa pelaavat kaarinalaisjoukkueet ovat jokseenkin odotetuissa asemissa. KaaPo on tasaisessa kärkikastissa viidentenä, LTU ja PiPS vuorostaan sijoilla 8 ja 10.
Lohko on rajusti kahtiajakautunut. Piikkipaikkaa hallussaan pitävä ÅIFK menee menojaan, mutta taistelu sijoista 2–7 on tiukkaa. Joukkueet sijoilla 8–12 käyvät omaa vääntöään.
Valtaosa joukkueista on pelannut 22 sarjaottelustaan puolet. Mikään ei siis ole vielä varmaa.
”Meidän on oltava kliinisempiä ja armottomampia hyökkäyspäässä.”
Yksi peli kerrallaan
KaaPo on napsinut 11 ottelustaan kuusi voittoa ja kaksi tasapeliä. Tappioita sillä on tilillään kolme. Viime perjantaina (4.7.) takkiin tuli paraislaiselta PIF:ltä. Kesätauolle kaapolaiset lähtivät siis häviö niskassaan.
Vastuuvalmentaja Steven Polack toteaa, että kauden ensimmäisen puoliskon otteluista olisi ollut enemmänkin otettavissa.
– Meidän on oltava kliinisempiä ja armottomampia hyökkäyspäässä, hän kiteyttää.
– Olemme hävinneet pelejä omiin virheisiimme. Meillä on mahdollisuudet nähtyä parempaan.
Polack kehuu joukkueen sitoutuneisuutta ja kokonaislaatua.
– Materiaalimme on tähän sarjaan hyvä, hän täsmentää.
KaaPolla on ollut runsaasti loukkaantumishuolia.
– Meillä oli kaksi vaihtopelaajaa PIF-ottelussa, Polack huomauttaa.
– Mutta en halua tukeutua tekosyihin. Sillä mennään, mitä on.
KaaPo pitää harjoituksista viikon hengähdyksen. Seuraava tosikoitos on ohjelmassa 23. heinäkuuta, jolloin vastaan asettuu naantalilainen VG-62.
– Yksi peli kerrallaan. On tärkeää voittaa ne joukkueet, joiden kanssa taistelemme samoista sijoista, Polack pohtii.
Turkulainen ÅIFK johtaa lohkoa 31 pisteellä. PIF:llä on kasassa 25 pistettä, Maskulla 22 ja Peimari Unitedilla 21. KaaPon pistesarake osoittaa 20:tä.
Euran Pallo ja Salon Palloilijoiden kakkosjoukkue hengittävät niskaan. Kummallakin on plakkarissaan 18 pistettä.
Yllätysvoitot kovaa valuuttaa
EuPan ja SalPan jälkeen piste-ero notkahtaa. Kahdeksatta sijaa hallussaan pitävällä LTU:lla on 11 ottelustaan yhtä monta pistettä.
LTU:n alkukauden viimeinen otatus päättyi 1–3-tappioon nimenomaan SalPaa vastaan. Seuraava vastustaja on kovin mahdollinen, kun ”litsalaiset” pelaavat kotikentällään ÅIFK:ta vastaan 25. heinäkuuta.
Vastuuvalmentaja Ari Lahti on suojattiensa esityksiin kaikkinensa tyytyväinen.
– Kauden ensimmäinen puolisko oli luokkaa ok. Muutamissa peleissä meillä ei ollut mitään jakoa, muutamissa olimme vain nippa nappa heikompia.
LTU on selviytynyt kolmesta mittelöstä voittajana. KaaPon se päihitti kesäkuussa makoisin 2–1-lukemin, vieläpä vieraskentällä.
– Puolustuspäässä olemme pärjänneet kohtalaisesti, mutta hyökkäykseen tarvitaan lisään ruutia, Lahti alleviivaa.
– Meiltä puuttuu target-tyyppinen hyökkääjä. Vaihtoehtoja ei oikein ole, terävät lähdöt ovat ainoa reseptimme, hän miettii.
ÅIFK-ottelu on ennakkoon vaikea, mutta elokuussa LTU:lla on kalenterissaan kolme tärkeää kamppailua.
Littoislaiset kohtaavat peräkkäisinä viikonloppuina Toven (sarjasijoitus 12:s), IFK Mariehamnin kakkosjoukkueen (11:s) sekä PiPSin (10:s).
Lohkon jumbo putoaa automaattisesti Neloseen. Myös sijoille 10–11 sijoittuvat joukkueet ovat vaarassa pudota.
VG-62:lla on tällä erää seitsemän sarjapistettä, samoin PiPSillä. Maarianhaminalaisilla on koossa viisi pistettä, Tovella vain kaksi.
– Yllätysvoitot nousevat arvoon arvaamattomaan, Lahti sanoo.
– Keskinäiset päävastustajia vastaan on luonnollisesti käännettävä. Säilyminen Kolmosessa on ehdottomasti tavoitteemme, hän päättää.
Pisteitä raavittava
PiPS on pelannut vasta kymmenen ottelua, siis yhden vähemmän kuin valtaosa lohkon joukkueista.
Kesätauolle piikkiöläiset jäivät hyvillä mielin: porilainen Tove kaatui POP Pankki Areenalla puhtaasti 2–0-lukemin kesäkuun lopulla.
– Kausi on edennyt odotusten mukaisesti. Parissa matsissa on ollut selkeitä vaikeuksia, mutta muutoin olemme kyenneet haastamaan, päävalmentaja Atte Mäki luonnehtii.
Sekä PiPS että LTU nousivat täksi sesongiksi Kolmoseen.
– Tasoero Neloseen on valtava, Mäki noteeraa.
– Pelimme kaipaa lisää kollektiivisuutta. Rytmin on löydyttävä, samoin linkkien ja kemioiden, hän jatkaa.
Mäki kiittelee joukkueensa asennetta.
– Siitä se ei jää kiinni. Taisteluintoa ja motivaatiota piisaa.
Mäki korostaa samaa asiaa kuin LTU:n Lahti: päävastustajat on nujerrettava.
– Ja pisteitä on raavittava muualtakin, Mäki uskoo.
PiPS kohtaakin yhden päävastustajistaan lauantaina 19. heinäkuuta, kun tie vie Ahvenanmaalle IFK Mariehamnin vieraaksi.
– Sarjapaikan säilyttäminen Kolmosessa on päämäärämme. Toissijainen tavoite on ohittaa LTU, Mäki paljastaa.
